Ростов Великий — один из древнейших русских городов, когда-то равный по славе и богатству Новгороду и Киеву, был признанным духовным и культурным центром в те времена, когда и Москвы еще не существовало. Этот город впервые упоминается в «Повести временных лет» под 862 годом, именно с этой даты ведется официальное исчисление возраста Ростова.
Ростов Великий входит в Золотое кольцо России — туристический маршрут, который проходит по древним городам Северо-Восточной Руси, где сохранились уникальные памятники истории и культуры, а также народные ремёсла. На территории города располагается более трех сотен объектов культурного наследия, треть из которых имеет федеральное значение.
Ансамбль Ростовского кремля
Ростовский кремль — главная достопримечательность города, находится в исторической части города на берегу озера Неро. Он никогда не был оборонительным сооружением, однако построен в традициях русского оборонного строительства, является памятником русской военной архитектуры и с 1998 года входит в предварительный список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
На территории Ростовского кремля в 1883 году был основан Государственный музей-заповедник «Ростовский кремль». Ансамбль кремля сейчас состоит из трех частей: Соборная площадь с Успенским собором и соборной звонницей, Архиерейский двор и Митрополичий сад.
Успенский собор и соборная звонница
Успенский собор, расположенный на Соборной площади Ростовского кремля, — старейшее здание города, он построен в 1508–1512 годах на месте предыдущих храмов XII–XIII веков. До 1788 года это был кафедральный собор Ростово-Ярославской епархии и усыпальница ростовских князей и архиереев. Здесь покоятся мощи митрополита Ионы, создателя Ростовского кремля, а также первого ростовского удельного князя Василько Константиновича, убитого воинами Батыя, но не предавшего православной веры.
Знаменитая соборная звонница, стоящая отдельно, была построена позднее, чем Успенский собор. Ее построили около 1682 года под руководством ростовского митрополита Ионы. Внизу звонницы находится церковь Входа Господня в Иерусалим, а рядом расположена лестница, ведущая на верхнюю площадку звонницы — ярус звона. В звоннице были установлены 15 колоколов, их набор сохранился до наших дней, что очень ценно. Самый большой колокол — «Сысой» весит около 2000 пудов, имя он получил в память об отце митрополита Ионы.
После революции 1917 года собор закрыли, но не разрушили, а в 1991 году возвратили верующим. В Успенском соборе идет реставрация, но он открыт для посещения, можно рассмотреть фрагменты древних фресок. Самые ранние фрагменты фресок, найденные в нижних частях стен, относятся к XII веку.
Архиерейский двор
Большая часть сооружений ансамбля Ростовского кремля была построена в 1650–1680-х годах при митрополите Ростовском и Ярославском Ионе Сысоевиче как резиденция архиереев Ростово-Ярославской епархии.
В числе архитектурных памятников кремля:
Надвратная церковь Воскресения.
Судный приказ, построенный одним из первых в 1650–1660-х годах. Здесь судили людей за преступления, подведомственные суду церкви, кроме того, это был центр управления епархией.
Надвратная церковь Иоанна Богослова — один из последних храмов, построенных при митрополите Ростовском и Ярославском Ионе.
Церковь Одигитрии, построенная в стиле московского барокко при преемнике Ионы Сысоевича митрополите Иосафе в 1692–1693 годах.
Церковь Спаса на сенях — домашний храм митрополита Ионы Сысоевича, построенный в 1675 году.
Церковь Григория Богослова.
Красная палата или Государевы хоромы, построенные в 1670–1690-х годах, предназначались для приема царских особ. Здесь останавливались цари Федор Алексеевич и Петр I, а потом и императрица Екатерина II.
Часобойня или часовая башня, где были установлены часы с колокольным боем.
Самуилов корпус или Митрополичьи хоромы построили в 1650–1670-х годах. Здесь на втором этаже жил митрополит Иона и находилась его казна, а на первом этаже размещался Казенный приказ, ведавший финансовыми делами епархии. Третий этаж здания надстроили в середине XVIII века, тогда же фасады были оформлены в стиле классицизма. Он считается самым совершенным произведением митрополичьих мастеров.
Белая палата построена около 1675 года для митрополита Ионы. Это была парадная столовая, где устраивали торжественные трапезы.
Хозяйственные корпуса.
После проведенной в XX веке масштабной реставрации зданий Ростовского кремля, их занимают музейные экспозиции.
Митрополичий сад
Митрополичий сад — неотъемлемая часть архиерейской резиденции. Он был создан при митрополите Ионе в конце XVII века. В конце 1990-х годов сад был реконструирован и сейчас соответствует по своей планировке и видовому составу насаждений саду конца XVII века. В саду выращиваются яблони в основном традиционных сортов среднерусской полосы: грушовка, белый налив, осеннее полосатое, боровинка, серый анис и антоновка. Кроме того несколько видов груш, вишен и слив. Особенно красиво в саду весной в период цветения деревьев, именно тогда он более всего похож на райский сад. Период цветения непродолжителен, разные сорта деревьев расцветают в разное время, но основное цветение приходится на 20-е числа мая. Не менее красив сад и в период урожая, когда деревья сгибаются под тяжестью созревших плодов.
Спасо-Яковлевский Дмитриевский монастырь
Спасо-Яковлевский Дмитриевский монастырь был основан, по преданию, в конце XIV века ростовским епископом Иаковом, который в нем и был похоронен. Монастырь является центром почитания двух святых — святителя Иакова Ростовского и святителя Дмитрия Ростовского.
Самое старое здание монастыря — Зачатьевский собор, посвященный Зачатию праведной Анны. Он был построен в 1686 году по заказу ростовского митрополита Ионы Сысоевича, в интерьере сохранились фресковые росписи того периода. Следующим в 1795–1805 годах был построен храм в стиле классицизма, посвященный святому Дмитрию Ростовскому. В храме сохранилась богатая лепнина, росписи конца XVIII века, а также иконостас 1869–1870 годов. Третий храм монастыря, примыкающий к Зачатьевскому собору, построен в 1825–1836 годах и посвящен святому епископу Иакову Ростовскому.
Колокольня, жилые корпуса и ограда монастыря в стиле классицизма построены в конце XVIII века. К монастырю относится и стоящий на территории, примыкающей к монастырю, соборный храм Спаса Преображения, построенный в 1680-е годы и ранее принадлежавший Спасскому монастырю.
Троице-Сергиев Варницкий монастырь
По преданию, мужской Троице-Сергиев Варницкий монастырь, расположенный в нескольких километрах от Ростова, был основан в 1427 году на месте рождения святого Сергия Радонежского. Монастырь был закрыт в 1919 году, а в последующие годы варварски разрушен практически полностью, Троицкий собор с колокольней взорван. Уцелела только Введенская церковь, построенная в 1826–1828 годы, и несколько служебных строений.
В 1995 году церкви вернули земельный участок с руинами. Монастырь был фактически отстроен заново как подворье Свято-Троицкой Сергиевой лавры: построили Троицкий собор, собор в честь преподобного Сергия Радонежского, храм в честь преподобных Кирилла и Марии над Святыми воротами, отреставрирована Введенская церковь, построены жилые, служебные и административные помещения, ограда с башнями.